Mesosaurus

Mesosaurus, neboli „střední ještěr“, patří mezi první známé plazy, kteří se ze souše vrátili zpět k vodnímu životu. Žil v období raného permu (před 299–271 miliony let) a jeho zkameněliny byly nalezeny v Jižní Africe a Jižní Americe.

Prodej zkamenělin dinosaurů a plazů.

Vodní prostředí a stavba těla

Tento starobylý plaz měl mnoho adaptací na plně vodní životní styl. Jeho tělo bylo mírně zploštělé a dorůstalo délky asi jednoho metru. Zadní končetiny měl delší a silnější než přední, což mu umožňovalo pohánět se především jimi a pružným ocasem. Ten mohl být zakončen ploutvovitým rozšířením, které zlepšovalo jeho plavecké schopnosti. Přesto dokázal přežívat i na souši, kde se pohyboval těžkopádně, podobně jako dnešní mořské želvy při kladení vajec.

Lebka a zuby

Lebka mesosaura byla dlouhá a štíhlá, dokonce větší než lebka jeho příbuzného stereosterna. Jeho čelisti byly vyzbrojeny jemnými, špičatými a směrem ven zahnutými zuby, nejvíce patrnými na jejich špičkách. Tyto zuby byly dokonale přizpůsobené k chytání drobných ryb a vodních bezobratlých. Nozdry umístěné na horní straně lebky mu umožňovaly nadechovat se při plavání těsně pod hladinou.

Pohyb ve vodě

Mesosaurus plaval vlnivými pohyby těla, podobně jako někteří dnešní plazi. Silné zadní končetiny a ocas mu poskytovaly potřebnou sílu a obratnost. Na souši se naopak pohyboval pomalu a neobratně – zřejmě se spíše sunul končetinami než aby aktivně chodil.

Neobvyklé kosterní znaky

Zajímavostí je, že mesosaurus měl klíční kosti, které jsou běžné spíše u primitivních kostnatých ryb a prvních čtyřnožců. U většiny pozdějších plazů tento znak mizí, takže jeho přítomnost u mesosaura naznačuje jeho starobylý původ a vývojové postavení na pomezí mezi ranými tetrapody a specializovanějšími plazy.

Kuriózní příběh holotypu Mesosaurus tenuidens

První známý exemplář druhu Mesosaurus tenuidens (MNHN 1865-77) byl kolem roku 1830 objeven v chatě v Severním Kapsku v Jižní Africe, kde sloužil jako poklička na hrnce. Teprve ve druhé polovině 19. století jej prozkoumal francouzský paleontolog Paul Gervais a v roce 1865 jej popsal jako nový rod a druh. Dodnes je M. tenuidens jediným uznávaným druhem mesosaura.

Důkazy o kontinentálním driftu

Fosilie mesosaura byly nalezeny jak v Jižní Africe, tak v Jižní Americe. Protože tento plaz obýval pobřežní vody a není pravděpodobné, že by dokázal přeplavat celý Atlantik, jejich rozšíření silně podporuje teorii, že oba kontinenty byly kdysi spojeny. Právě mesosaurus se tak stal jedním z důležitých důkazů pro myšlenku kontinentálního driftu, kterou později prosazoval Alfred Wegener.

Naše nabídka zkamenělin dinosaurů a plazů.

##PRODUCT-WIDGETS-39352##