Konodonti
Konodonti byli bezčelistnatí obratlovci, kteří obývali světové oceány od kambria až do počátku jurského období, tedy více než 300 milionů let. Jejich nejvýraznějším znakem byl složitý ústní aparát tvořený mineralizovanými jehlicovitými zoubky, uspořádanými do hřebínkovitých útvarů.
Konodontové elementy se dochovaly ve fosilním záznamu v obrovském množství a staly se důležitým nástrojem biostratigrafie – vědního oboru, který určuje stáří hornin na základě fosilních pozůstatků. Tyto zoubkovité útvary byly poprvé popsány již v 19. století, avšak jejich souvislost s hostitelským organismem zůstávala dlouho nejasná. Až v roce 1983 byl ve Skotsku nalezen Clydagnathus windsorensis, první kompletně zachovalá fosilie konodonta.
Primitivní obratlovci
V roce 1995 byl v Jižní Africe učiněn významný objev. V ordovických sedimentech formace Soom Shale byly nalezeny výjimečně dobře zachovalé fosilie konodonta druhu Promissum pulchrum, jehož délka byla odhadnuta na přibližně 40 cm. Tento nález potvrdil, že konodonti skutečně patřili mezi primitivní obratlovce. Další zásadní zpráva přišla v roce 2019, kdy byla ve společenstvu Waukesha Biota ve Wisconsinu objevena kompletní fosilie konodonta Panderodus unicostatus ze silurského období.
Popis konodontů
Konodonti měli velké kulovité oči s okohybnými svaly, což naznačuje, že šlo o aktivní lovce spoléhající se na ostrý zrak. Jejich tělo bylo protáhlé a úhořovité, dobře přizpůsobené k plavání. Nejvýraznějším znakem byl složitý ústní aparát, tvořený 15 až 20 hřebínkovitými útvary se špičatými zoubky, které jim umožňovaly lovit a zpracovávat drobnou kořist. Tyto mineralizované elementy byly složeny z fosforečnanu vápenatého a představují nejčastější fosilní pozůstatky konodontů.
Na obr.: Obnova života, Sparalepis tingi (popředí) a další faunya z formace Kuanti. Na obr. jsou také četná konodontní zvířata, pár maxillate placoderm Entelognathus (střední vzdálenost) a dva příklady osteichthyana Megamastax (pozadí), největšího známého silurského obratlovce. Ilustrace: Brian Choo, vydáno pod licencí (CC BY 4.0)
Nejstarší známé fosilie konodontů pocházejí z období kambria. V raném ordoviku zaznamenali tito živočichové značnou diverzifikaci a dosáhli svého prvního vrcholu v rozmanitosti. Toto období představovalo jejich zlatý věk, kdy se vyvinula řada nových forem a adaptací.
Po období největšího rozkvětu však konodonti čelili prudkému poklesu diverzity a to během vymírání na přelomu ordoviku a siluru. Navzdory dřívějším ztrátám se konodontům podařilo znovu obnovit svou diverzitu během středního a pozdního devonu. Toto období představovalo jejich druhý vrchol rozmanitosti, kdy se objevila celá řada nových druhů a forem. V průběhu karbonu diverzita konodontů opět klesala.
Během permu zůstalo přítomno pouze několik rodů, ačkoli jejich rozmanitost dočasně vzrostla po vymírání na přelomu permu a triasu. Během triasu diverzita konodontů dále klesala, až nakonec tito živočichové vyhynuli krátce po rozhraní triasu a jury.
Konodonti a biostratigrafie
Zkameněliny konodontů mají zásadní význam pro biostratigrafii. Jejich ústní elementy slouží jako indexové fosilie, tedy fosilie používané k vymezování a rozpoznávání geologických období. Díky kosmopolitnímu rozšíření a mimořádné hojnosti v mořských sedimentech po celém světě jsou konodonti ideální pro datování hornin od kambria až po pozdní trias.
Systematika a taxonomie konodontů
Vnitřní systematika a taxonomie konodontů představuje pro paleontology značnou výzvu, protože naprostá většina jejich pozůstatků se dochovala pouze ve formě izolovaných ústních elementů. V jednom aparátu se nacházelo přibližně deset párových a několik nepárových elementů, a proto je velmi obtížné určit, které z nich patřily k sobě u konkrétního druhu. Formálně byly popisovány i jednotlivé elementy, což vedlo k obrovskému množství rodů a druhů. Jen v několika málo případech se podařilo rekonstruovat kompletní sestavu elementů u jednoho druhu, přičemž tyto nálezy ukázaly značnou variabilitu ústních aparátů, což systematiku konodontů dále komplikuje.
Naše nabídka zkamenělých ryb.
##PRODUCT-WIDGETS-26999##