Amebelodon

Amebelodon je vyhynulý rod chobotnatců, který obýval Severní Ameriku v období pozdního miocénu, zhruba před 9–5 miliony lety. Jeho jméno pochází ze starořeckých slov ame („lopata“), belos („zbraň“) a odous („zub“), což odkazuje na nejvýraznější znak tohoto zvířete – neobvyklé spodní kly.

Podívejte se naši nabídku zkamenělin.

Pravěký Amebelodon vyobrazený s krátkým chlopňovým chobotem, vědci předpokládají delší.

Na obr.: Amebelodon bývá obvykle zobrazen s krátkým chlopňovým chobotem jako na na tomto obrázku. Je ale pravděpodobné, že měl chobot delší viz níže.

Neobvyklé kly

Na rozdíl od dnešních slonů měl amebelodon dva páry klů. Horní kly připomínaly tvarem ty, které známe u současných slonů. Spodní pár byl však naprosto jedinečný – rostl těsně vedle sebe z přední části dolní čelisti, byl silně protáhlý a výrazně zploštělý. Pravděpodobně sloužil jako nástroj k hrabání v měkké půdě, vytahování vodních rostlin či odírání kůry z větví.

Model Amebelodona s delším chobotem vystavený v Cleveland Museum of Natural History.

Na foto: Rekonstrukce amebelodona s dlouhým chobotem z Cleveland Museum of Natural History, Autor: Tim Evanson (CC BY-SA 2.0)

Velikost a stavba těla

Amebelodon byl robustní chobotnatec střední velikosti. Dorůstal zhruba 3 metrů v kohoutku a jeho hmotnost se pohybovala kolem 5 tun. Přestože působil mohutně, jeho nejvýraznějším a pro paleontology nejzajímavějším znakem byly právě spodní lopatovité kly, jejichž tvar a míra zploštění se lišily mezi jednotlivými populacemi.

Ilustrace Amebelodona s chlopňovým chobotem v mokřadu, dle vědců byl ale chobot delší.

Vyhynutí

Zánik amebelodona je spojován s výraznými klimatickými změnami. Koncem miocénu začalo na území Severní Ameriky docházet k postupnému vysychání mokřadů a bažin, na které byl tento chobotnatec adaptován. Přechod k suššímu klimatu a úbytek jeho přirozeného prostředí pravděpodobně vedly k jeho vyhynutí.

Výskyt a fosilní nálezy

Pozůstatky amebelodona byly objeveny výhradně na severoamerickém kontinentu, především ve Velkých planinách a v pobřežních oblastech Mexického zálivu. Nejstarší nálezy jsou staré přibližně 9 milionů let, zatímco nejmladší pocházejí z doby před 5 miliony let.

Zařazení a příbuzní

Rod Amebelodon patřil do čeledi Gomphotheriidae, skupiny vyhynulých chobotnatců blízce příbuzných dnešním slonům. V současnosti je uznáván pouze jeden platný druh. Některé další fosilní nálezy, které byly původně k amebelodonům přiřazovány, jsou dnes řazeny do příbuzného rodu Konobelodon.

Vědecká klasifikace

Říše: živočichové (Animalia)
Kmen: strunatci (Chordata)
Podkmen: obratlovci (Vertebrata)
Třída: savci (Mammalia)
Řád: chobotnatci (Proboscidea)
Čeleď: Gomphotheriidae
Rod: Amebelodon; Barbour, 1927