Aquilops americanus
Aquilops americanus byl drobný, býložravý a vývojové primitivní ceratops (rohatý dinosaurus). Žil v období rané křídy, přibližně před 109 až 104 miliony lety. V té době se po území dnešní Severní Ameriky proháněly rozmanité druhy dinosaurů, ale Aquilops patřil mezi ty nejmenší, jaké zde vědci dosud objevili.
Na ilustraci: Formace Clover s Gobiconodonem (masožravý savec) pronásledujícím mláďata Aquilops, zatímco se je dospělí snaží chránit. Autor: Brian Engh CC BY 4.0
Původ jména a velikost
Jeho jméno v překladu znamená "orlí tvář", což odkazuje na tvar jeho zobáku, který byl zahnutý dolů podobně jako u dravého ptáka. Přesto šlo o neškodného býložravce. Podle dochované lebky, dlouhé necelých devět centimetrů, paleontologové odhadují, že celý dinosaurus měřil jen asi 60 centimetrů a vážil kolem jedenapůl kilogramu. Známý exemplář byl pravděpodobně ještě nedospělý, ale i tak se předpokládá, že ani dospělí jedinci nebyli výrazně větší.
Na obr: Rekostrukce hlavy. Autor: Brian Engh CC BY 2.5
Objevení fosilie a význam nálezu
Zkameněliny Aquilopse byly objeveny v roce 1997 v sedimentech souvrství Cloverly ve státě Montana v USA. Jeho nález je mimořádně důležitý, protože jde o nejstaršího známého ceratopse na severoamerickém kontinentu. Představuje tak důležitý důkaz, že prapředci velkých rohatých dinosaurů, jako byl pozdější Triceratops, se do Severní Ameriky rozšířili z Asie. Aquilops tak potvrzuje myšlenku, že mezi těmito dvěma kontinenty existovalo během křídy pevninské spojení, které umožňovalo migraci živočichů.
Stavba lebky a znaky příbuznosti
Lebka Aquilopse je navzdory své miniaturní velikosti fascinující. Má typické znaky neoceratopsů – otevřenou oční jamku, výrazný otvor v lebce před okem a výrazně zahnutý zobák s drobným výstupkem. Tato kombinace znaků ukazuje, jak se v raných fázích evoluce postupně vyvíjely ozdoby a rohy, které známe u jejich pozdějších, mnohem větších příbuzných.
Na obr: Rekonstrukce lebky aquilops americanus. Vykreslení je založeno na OMNH 34557 (holotyp) s chybějícími detaily podle vzoru Liaoceratops yanzigouensis a Archaeoceratops oshimai. Autoři: Andrew A. Farke, W. Desmond Maxwell, Richard L. Cifelli, Mathew J. Wedel CC BY 2.5
Předpokládaný způsob života
I když máme dnes (2025) k dispozici jen jedinou lebku, paleontologové se domnívají, že tělo Aquilopse bylo štíhlé, s dlouhým ocasem a kratšími předními končetinami. Pravděpodobně se pohyboval po dvou nohách a byl poměrně hbitý, aby se dokázal vyhnout dravcům.
Aquilops v Jurském světě
Samička Aquilopse si zahrála i ve filmu Jurský svět: Znovuzrození, kde se spřátelí s dětskou postavou Isabellou a dostane jméno Dolores.
FAQ: Aquilops americanus
Připravili jsme pro vás seznam často kladených dotazů a odpovědí, abyste měli všechny informace o tomto malém dinosaurovi vždy po ruce.
Co znamená jméno Aquilops?
Název Aquilops pochází z latinského slova aquila (orel) a řeckého ops (tvář). Znamená tedy "orlí tvář" a odkazuje na tvar jeho zahnutého zobáku.
Kdy Aquilops žil?
Aquilops obýval Zemi v období rané křídy, zhruba před 109 až 104 miliony let.
Jak velký byl Aquilops?
Byl to opravdu drobný dinosaurus – podle dochované lebky mláděte paleontologové odhadují délku těla na asi 60 centimetrů a hmotnost kolem 1,5 kilogramu. Dospělec až 7 kg.
Čím se Aquilops živil?
Byl to býložravec. Okusoval a ořezával měkké části rostlin, pravděpodobně listy a výhonky.
Kde byly jeho fosilie nalezeny?
Fosilie Aquilopse byly objeveny v roce 1997 v Montaně v USA, konkrétně v geologickém souvrství Cloverly Formation.
Měl Aquilops rohy jako Triceratops?
Ne, Aquilops ještě žádné velké rohy ani kostěný límec neměl. Patří mezi nejprimitivnější zástupce ceratopsů, u nichž se tyto ozdoby teprve začaly vyvíjet.
Jak se pohyboval?
Aquilops byl pravděpodobně bipední.