Apatosaurus

Apatosaurus byl mohutný býložravý dinosaurus, který obýval severoamerický kontinent v období svrchní jury, přibližně před 150 miliony let. Jeho fosilie byly nalezeny především v oblasti dnešních států Colorado, Oklahoma a Utah, které tehdy pokrývala rozlehlá říční a jezerní krajina s bohatou vegetací. Běžně dorůstal délky 21–23 metrů a jeho výška mohla dosahovat přes 5 metrů v úrovni boků, přičemž s nataženým krkem byl ještě výrazně vyšší. Hmotnost se odhaduje na 25–35 tun.

Jak se apatosaurus živil

Vzhledem k tomu, že se apatosaurus živil rostlinnou potravou, musel denně spořádat obrovské množství vegetace. Jeho lžícovité zuby v přední části čelistí byly dobře přizpůsobeny k mechanickému zpracování potravy, avšak stejně jako u ostatních sauropodů zůstává záhadou, jak mohla tak malá hlava a tlama zajistit dostatek potravy pro nasycení obrovského těla. Apatosauři pravděpodobně trávili většinu dne otrháváním rostlin, přičemž ohromné množství přijaté potravy putovalo k dalšímu zpracování do předžaludku. Někteří sauropodi také polykali kameny (tzv. gastrolity), které jim pomáhaly potravu promíchat a rozmělnit.

Stavba těla

Apatosaurus měl pevnou stavbu těla, avšak nebyl tak dlouhý jako diplodocus, s nímž patřil do stejné čeledi. Jeho tělo nesly čtyři sloupovité nohy, z nichž každá měla pět prstů. Na předních končetinách měl apatosaurus po jednom drápu, na zadních pak po třech. K čemu drápy sloužily, však není zcela jasné.

Protiváhou dlouhého krku byl bičovitý ocas složený z 82 obratlů spojených klouby. Obratle byly duté a lehké, s vnitřní houbovitou strukturou tvořenou pouze nosnými a příčnými vlákny. Na základě studia průřezů dlouhých kostí bylo zjištěno, že apatosauři rostli velmi rychle a plné velikosti (asi 23 metrů délky a 30 tun hmotnosti) mohli dosáhnout už ve věku kolem 15 let.

Druhy apatosaura

V současnosti jsou uznávány tři platné druhy apatosaura: A. ajax, A. excelsus a A. louisae. Vždy jde o robustně stavěné, býložravé čtvernožce s dlouhým krkem, bičovitě zakončeným ocasem, čtyřmi silnými, sloupovitými končetinami a mohutným trupem.

Odhady velikosti a hmotnosti

Vědec a paleontolog Gregory S. Paul se v roce 2016 podrobně zabýval odhady velikosti a hmotnosti různých druhů rodu Apatosaurus. Na základě svých výzkumů dospěl k závěru, že Apatosaurus ajax mohl dosahovat délky až 23 metrů a vážit přibližně 20 tun. Druh Apatosaurus excelsus byl podle něj o něco menší, s délkou kolem 22 metrů a hmotností asi 15 tun. Další druh, Apatosaurus louisae, byl velikostně srovnatelný s A. ajax a podle Paulových výpočtů měřil 23 metrů a vážil přibližně 18 tun.

Brontosaurus - Apatosaurus - Brontosaurus

Na obr.: ilustrace brontosaura

V roce 1903 si americký paleontolog Elmer Riggs povšiml, že dinosaurus tehdy známý jako Brontosaurus excelsus vykazuje výraznou podobnost s již popsaným druhem Apatosaurus ajax. Na základě této podobnosti dospěl k závěru, že nejde o samostatný rod, ale pouze o další druh již existujícího rodu Apatosaurus. Fosilie B. excelsus proto přeřadil pod nový název Apatosaurus excelsus. Tento krok vycházel z pravidel vědeckého názvosloví, podle nichž vždy platí nejstarší formálně publikované jméno – a tím byl v tomto případě Apatosaurus.

Přesto si však jméno Brontosaurus získalo mimořádnou popularitu a veřejnost ho nadále používala, často dokonce jako obecné označení pro všechny velké sauropodní dinosaury.

V roce 2015 však následovala zásadní revize. Emanuel Tschopp, Octávio Mateus a Roger Benson, paleontologové z USA a Portugalska, provedli detailní výzkum anatomických znaků různých sauropodů. Na základě důkladné analýzy dospěli k překvapivému závěru, že Brontosaurus se od Apatosaura liší natolik, že si zaslouží být znovu uznán jako samostatný rod. Tím se slavné jméno Brontosaurus po více než století vrátilo do vědecké literatury a oficiálního paleontologického názvosloví.

Vědecká klasifikace apatosaura

• Říše: Animalia (živočichové)
• Kmen: Chordata (strunatci)
• Podkmen: Vertebrata (obratlovci)
• Třída: Sauropsida (sauropsidi), plazi (Reptilia)
• Podtřída: Diapsida (diapsidi)
• Nadřád: Dinosauria (dinosauři)
• Řád: Saurischia (plazopánví)
• Podřád: Sauropodomorpha
• Čeleď: Diplodocidae (diplodokovití)
• Rod: Apatosaurus

Naše nabídka amonitů.

##PRODUCT-WIDGETS-27021##