Doedicurus, největší z glyptodontů

Doedicurus byl jedním z největších z glyptodontů (velkých savců z řádu pásovců), který žil v Jižní Americe v období pleistocénu. K jeho vyhynutí došlo, stejně jako u mnoho dalších zástupců megafauny, během čtvrtohorního vymírání. Příčinou byla pravděpodobně kombinace nadměrného lovu lidmi a změnou klimatu. Ano, Doedicurus byl loven prvními lidskými osadníky Jižní Ameriky a koexistoval s nimi několik tisíc let, což nám dokazuje nalezený zmasakrovaný exemplář na okraji bažiny v lokalitě La Moderna v Argentině z doby před 7 500 - 7 000 lety.

Název Doedicurus pochází z řeckých slov "δοῖδυξ" a "oυρά", což znamená palička a ocas.

Tělo Doedicuruse bylo chráněno mohutným, kupolovitým pancířem složeným z těsně přiléhajících šupin, podobně jako je tomu u jeho současného příbuzného, pásovce. Tento pancíř byl pevně ukotven u pánevní kosti, avšak kolem ramene byl volný. Ocas byl obklopen ochrannou kostěnou pochvou a na konci měl ostnatou "palici" o hmotnosti asi 40 až 65 kg.

Velikost a hmotnost

Doedicurus byl obrovským zvířetem, jehož průměrná hmotnost byla 1,4 tuny. Dosahoval výšky kolem 1,5 m a celková délka byla až 3,6 m. Pozn. Velikost Doedicuruse se v pozdním pleistocénu a holocénu dramaticky zvětšila, možná jako odpověď na ochlazování klimatu nebo jako obrana proti lidským lovcům.

Na obr. Glyptodont Doedicurus clavacaudictus, Argentina, délka 3,556 m. Autor: J. D. DANA (1896)

Životní styl a chování

Doedicurus pravděpodobně strávil většinu svého života pasením se na trávě. Zuby a ústa se zdají být neschopné efektivně žvýkat, což naznačuje jeho pomalý metabolismus. Těžiště Doedicuruse bylo blíže k zadním končetinám a velkou část své hmotnosti tak nesl na zadních končetinách. Některé výzkumy naznačují, že se dokázal postavit na zadní nohy, podobně jako někteří jiní chudozubí.

Na obr. V popředí Doedicurus, v pozadí Glyptodont

Rod Doedicurus obsahuje jeden druh, a to Doedicurus clavicaudatus, který je známý svým obrovským opancéřovaným tělem a unikátní ostnatou ocasní "palicí", která sloužila jako zbraň aktivní obrany.

Vědecká klasifikace Doedicurus

• Říše: živočichové (Animalia)
• Kmen: strunatci (Chordata)
• Podkmen: obratlovci (Vertebrata)
• Třída: savci (Mammalia)
• Nadřád: chudozubí (Xenarthra)
• Řád: pásovci (Cingulata)
• Čeleď: Glyptodontidae
• Rod: Doedicurus