Jaký byl první známý dinosaurus a kdy byl nalezen?

Prvním vědecky popsaným a uznaným dinosaurem byl Megalosaurus bucklandii, jehož fosílie byly objeveny v Anglii v roce 1797 a oficiálně popsány Williamem Bucklandem v roce 1824. Tím se Megalosaurus stal prvním oficiálně pojmenovaným dinosaurem v historii.

Na obr: Původní představa o vzhledu megalosaura ze 30. let 19. století. Autor: Samuel Griswold Goodrich

Pozůstatky byly nalezeny poblíž Oxfordu a zpočátku považovány za kosti obřího ještěra či bájného tvora. Teprve Buckland, profesor geologie na Oxfordské univerzitě, rozpoznal jejich skutečný význam. Jeho popis Megalosaurusa se stal přelomovým okamžikem, protože nejenže představil vědě prvního dinosaura, ale také položil základ systematického výzkumu této dávno vyhynulé skupiny živočichů.

William Buckland

William Buckland (1784–1856) byl anglický geolog, paleontolog a teolog, který působil na Oxfordské univerzitě. K jeho významným přínosům patří také výzkum jeskyně Kirkdale, kde prokázal, že jde o pravěké doupě hyen, a za tento objev získal prestižní Copleyovu medaili.

Na obr: portrét Williama Bucklanda

Buckland rovněž zavedl pojem koprolity pro zkamenělé výkaly, které využil k rekonstrukci dávných ekosystémů. Jeho práce tak položila základy moderní paleontologie a ovlivnila další generace vědců.