Jak dlouho existovali dinosauři?

Dinosauři se poprvé objevili v období pozdního triasu, přibližně před 230 miliony lety. Od té doby žili na Zemi po 134 milionů let, a postupně se vyvinuli do mnoha různých forem. Největšího rozmachu dosáhli v období jury a křídy, kdy byli nesmírně rozmanití a dokázali se přizpůsobit rozličným podmínkám na všech tehdejších kontinentech.

Během této éry dinosauři dominovali suchozemským ekosystémům – stali se hlavní skupinou velkých živočichů na souši a svou rozmanitostí i početností převyšovali jiné skupiny obratlovců.

Tato nadvláda trvala od konce triasu až do hromadného vymírání na konci křídy, před asi 66 miliony lety. Tehdy většina druhů náhle zanikla v důsledku dramatických změn prostředí, způsobených nejspíš dopadem asteroidu spolu s velkou sopečnou aktivitou a následnými klimatickými otřesy.

Zároveň je důležité zmínit, že dinosauři nikdy zcela nevymřeli. Ptáci jsou jejich přímými potomky, takže v určitém smyslu dinosauři stále žijí na Zemi – jen už ne v takové míře jako kdysi.